Виходячи з цього визначення, вилкові навантажувачі в основному поділяються на шість типів: вилкові навантажувачі з противагою, ричтраки, вилкові навантажувачі-з боковим завантаженням, навантажувачі з двостороннім завантаженням, штабелери для піддонів і три-навантажувачі. Усі шість із цих категорій класифікуються як «спеціальне обладнання». Однак важливо зазначити, що палетні візки без підйомної щогли для штабелювання-а також не-само-штабелери з ручним керуванням-не відповідають вищезгаданому визначенню вилкового навантажувача, а отже, не підпадають під дію правил щодо спеціального обладнання.
На додаток до основних класифікацій, згаданих вище, навантажувачі можна класифікувати за іншими загальними розмірами. Залежно від джерела живлення їх можна розділити на навантажувачі з двигуном внутрішнього згоряння (на дизельному паливі, бензині або зрідженому газі), електронавантажувачі та ручні навантажувачі. Вилкові навантажувачі з двигуном внутрішнього згоряння, відомі своєю простотою заправки та можливістю безперервної тривалої -роботи, часто використовуються на відкритому повітрі або в середовищах, де викиди вихлопних газів і рівні шуму не підпадають під суворі обмеження. І навпаки, електронавантажувачі-вирізняються своєю екологічною-природою та низьким рівнем шуму-широко застосовуються в приміщеннях і в середовищах із суворими екологічними вимогами.
Згідно зі стандартами класифікації, встановленими Всесвітньою статистикою промислових вантажних автомобілів (WITS), промислові вантажівки поділяються на класи від I до V. Основні класи, що стосуються вилкових навантажувачів, включають: клас I (вантажівки з електричним противагом), клас II (вантажівки з електричним противагом), клас III (вантажівки з електроприводом), клас IV (вантажівка з противагою внутрішнього згоряння). Вантажівки з суцільними шинами) і клас V (вантажівки з системою внутрішнього згоряння з противагою з пневматичними шинами).
Загальні позначення моделей навантажувачів зазвичай містять ключову інформацію про транспортний засіб. Візьмемо як приклад "CPCD30"-за стандартною системою китайської номенклатури-"C" позначає вилковий навантажувач; "P" означає структуру противаги; друга «С» означає джерело живлення дизельного двигуна; «D» позначає систему гідравлічної трансмісії; а «30» означає номінальну вантажопідйомність 3 тонни.
